Understanding ICE's Victim-Centered Approach

In August 2021, U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) announced a new “victim-centered approach” for immigration enforcement. This FAQ outlines what this means, what the directive is expected to do, and who qualifies for this new enforcement approach.

In August 2021, U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) announced a new “victim-centered approach” for immigration enforcement. ICE agents are directed to show leniency toward immigrants who are survivors of crime. Specifically, ICE agents are instructed to consider an immigrant’s survivor status when deciding whether or not to:

• Stop, question, or arrest an immigrant
• Release an immigrant from custody
• Require an immigrant to appear before an immigration judge
• Grant parole to an immigrant
• Deport an immigrant or delay deportation

NOTE: THE VICTIM-CENTERED APPROACH IS NOT LAW AND IS NOT ENFORCEABLE IN COURT. WHILE ICE HAS BEEN DIRECTED TO TAKE THIS APPROACH, THE AGENCY’S OFFICERS ARE KNOWN TO OPERATE IN UNPREDICTABLE AND DIFFERENT WAYS. WE CANNOT ENSURE THAT ICE OFFICERS WILL ALWAYS FOLLOW THE GUIDANCE.

The victim-centered approach is intended to protect immigrants (and qualifying family members) who are:

• Survivors of human trafficking
• Survivors of assault, rape, or other crimes
• Children who have been abused, abandoned, or neglected by a parent
• Survivors of domestic violence

This includes immigrants who have applied for or currently receive a survivor-based immigration benefit, including:

• T visa for survivors of human trafficking
• U visa for survivors of certain crimes who have suffered physical or mental harm
• Special Immigrant Juvenile Status (SIJS) for children who have been abused, abandoned, or neglected
• VAWA (Violence Against Women Act) benefits for survivors of domestic violence

Under the ICE policy, more limited protections may also be available to those who qualify for these types of immigration benefits but have not yet applied.

ICE should not take enforcement actions against immigrants who are protected by this policy, unless exceptional circumstances exist.

Arrests & Immigration detention: ICE should consider whether a person has been a survivor of a crime when determining whether to make an arrest. If an immigrant is approved for a survivor-based benefit, they should be considered for release from detention. If you are a survivor of crime, inform ICE right away.

Immigration court proceedings: If you are in immigration court proceedings, your court proceedings may be temporarily suspended while your application for a survivorbased immigration benefit is pending. Once approved, immigration court proceedings may be terminated. If you have a case before the immigration court, inform the judge that you are a survivor of crime and whether you have applied for a survivor-based immigration benefit.

Immigrants who have deportation orders: Under the policy, ICE should not deport anyone with a pending application for a survivor-based benefit. Unfortunately, this policy does not cover immigrants who have already been deported.

ICE should ask immigrants directly and access available records and databases for evidence of crime victimization. A person can generally be identified as an immigrant crime victim through immigration databases if they currently receive a survivor-based immigration benefit, or they have a pending application for a survivor-based benefit.

If you do not have a pending or approved application for a survivor-based benefit, ICE should also consider if you have obtained a protective order or a letter from the U.S. government certifying that you are a victim of a human trafficking. If you have not yet applied for survivor-based benefits, you may want to consider submitting other available evidence of crime victimization to ICE, such as police reports.

If ICE identifies an immigrant crime victim who has not reported the crime to law enforcement but desires to do so, ICE is directed to:

1. Notify the appropriate local, state or federal authorities, or provide contact information for those authorities;
2. Inform the immigrant that they may qualify for immigration benefits;
3. Provide contact information for immigration legal service providers.

Immigrants whose victim-based immigration benefits have been denied are subject to potential enforcement actions and are no longer protected by the policy. However, even if the application was denied, ICE is directed to consider the circumstances of the victimization when deciding whether or not to take enforcement action.

To learn more about the ICE victim-centered approach directive and access additional resources for immigrant survivors of crime, see ASISTA’s resources for survivors and advocates and ILRC’s community resources page.

En agosto de 2021, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos anunció un nuevo “enfoque centrado en las víctimas” para la aplicación de la ley de inmigración. Estas preguntas frecuentes describen lo que esto significa, qué se espera que haga la política y quién califica para este nuevo enfoque de aplicación.

En agosto de 2021, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos anunció un nuevo “enfoque centrado en las víctimas” para la aplicación de la ley de inmigración. Se ordena a los agentes de ICE que muestren indulgencia hacia los inmigrantes que son sobrevivientes de delitos. En concreto, los agentes de ICE deben tener en cuenta la condición de sobreviviente de un inmigrante a la hora de decidir si deben o no:

• Detener, interrogar o arrestar a un inmigrante
• Poner en libertad a un inmigrante
• Requerir que un inmigrante comparezca ante un juez de inmigración
• Conceder la libertad condicional a un inmigrante
• Deportar a un inmigrante o retrasar su deportación

NOTA: EL ENFOQUE CENTRADO EN LAS VÍCTIMAS NO ES LEY Y NO ES APLICABLE EN LOS TRIBUNALES. AUNQUE SE HA ORDENADO A ICE QUE ADOPTE ESTE ENFOQUE, SE SABE QUE LOS OFICIALES DE LA AGENCIA ACTÚAN DE MANERA IMPREDECIBLE Y DIFERENTE. NO PODEMOS GARANTIZAR QUE LOS OFICIALES DE ICE SIGAN SIEMPRE LAS DIRECTIVAS.

El enfoque centrado en las víctimas está destinado a proteger a los inmigrantes (y a los miembros de la familia que reúnan los requisitos) que son:

• Sobrevivientes de la trata de seres humanos
• Sobrevivientes de agresiones, violaciones, u otros delitos
• Niños que han sido maltratados, abandonados, o desatendidos por uno de sus padres
• Sobrevivientes de violencia doméstica

Esto incluye a los inmigrantes que ya han solicitado o reciben actualmente un beneficio de inmigración basado en la sobrevivencia, incluyendo:

• La Visa T para sobrevivientes de trata de seres humanos
• La Visa U para sobrevivientes de determinados delitos que hayan sufrido daños físicos o mentales
• El Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS, por sus siglas en inglés) para niños que han sufrido abusos, abandono, o negligencia
• Beneficios de VAWA, para sobrevivientes de violencia doméstica

Según la política de ICE, también puede haber protecciones más limitadas para quienes reúnan los requisitos para estos tipos de beneficios de inmigración, pero aún no los hayan solicitado.

ICE no debe tomar medidas coercitivas contra los inmigrantes que están protegidos por esta política, a menos que existan circunstancias excepcionales.

Los arrestos y detención de inmigrantes: ICE debe tener en cuenta si una persona ha sido sobreviviente de un delito a la hora de determinar si procede efectuar una detención. Si a un inmigrante se le aprueba un beneficio de inmigración basado en la condición de sobreviviente, debe tenerse en cuenta su puesta en libertad. Si usted es sobreviviente de un delito, informe inmediatamente a los agentes de ICE.

Los procedimientos judiciales de inmigración: Si se encuentra en un procedimiento judicial de inmigración, dicho procedimiento puede suspenderse temporalmente mientras esté pendiente su solicitud de un beneficio de inmigración para sobreviviente. Una vez aprobado, el procedimiento judicial de inmigración puede darse por concluido. Si tiene un caso ante el tribunal de inmigración, informe al juez que usted es un sobreviviente de un delito y de si ha solicitado un beneficio de inmigración basado en la sobrevivencia.

Los inmigrantes que tienen órdenes de deportación: Según esta política, ICE no debe deportar a nadie que tenga una solicitud pendiente para un beneficio basado en la sobrevivencia. Lamentablemente, esta política no cubre a los inmigrantes que ya han sido deportados.

ICE debe preguntar directamente a los inmigrantes y acceder a los registros y bases de datos disponibles en busca de prueba de victimización delictiva. Por lo general, se puede identificar a una persona como inmigrante víctima de un delito a través de las bases de datos de inmigración si actualmente recibe un beneficio de inmigración basada en la sobrevivencia, o si tiene una solicitud pendiente de un beneficio basado en la sobrevivencia.

Si usted no tiene una solicitud pendiente o aprobada para un beneficio basada en la sobrevivencia, ICE también debe tener en cuenta si ha obtenido una orden de protección o una carta del gobierno de los Estados Unidos que certifique que es víctima de un delito de trata de seres humanos. Si aún no ha solicitado beneficios basados en la sobrevivencia, puede considerar la posibilidad de presentar a ICE otras pruebas disponibles de victimización delictiva, como informes policiales.

Si ICE identifica a un inmigrante víctima de un delito que no ha denunciado el delito a la policía, pero desea hacerlo, ICE es dirigido a:

1. Notificar a las autoridades locales, estatales o federales competentes, o facilitar la información de contacto de dichas autoridades;
2. Informar al inmigrante que puede calificar para beneficios de inmigración;
3. Proporcionar información de contacto de los proveedores de servicios legales de inmigración.

Los inmigrantes a los que se les haya rechazado los beneficios de inmigración basados en la victimización están sujetos a posibles medidas coercitivas y ya no están protegidos por la política. Sin embargo, aunque la solicitud haya sido rechazada, ICE debe tener en cuenta las circunstancias de la victimización a la hora de decidir si emprende o no medidas coercitivas.

Para obtener más información sobre la directiva del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) para sobrevivientes de delitos y acceder a recursos adicionales, consulte con la pagina de ASISTA y la pagina de recursos comunitarios del Centro de Recursos Legales Para El Inmigrante (ILRC, por sus siglas en ingles).