CA Public Benefits for Noncitizens

In California, there are many state and local programs that help low-income families, including immigrants, meet their basic needs. Some are limited to lawful permanent residents (green card holders) and people who hold certain types of visas or immigration status while others are available to all people regardless of their immigration status, including those who are undocumented. Here is an overview of some of the benefits available to noncitizens in California. Note that some of these benefits require applicants to also meet income and additional eligibility criteria to qualify

IN-STATE TUITION AND FINANCIAL AID

California allows students who qualify as California residents to pay in-state tuition at the University of California, California State Universities, and California Community Colleges. Immigrants who are California residents may qualify for in-state tuition if they have certain types of immigration status.

If they are undocumented, they may still qualify for in-state tuition, as allowed under California Assembly Bill 540. If you have any questions about in-state tuition for a specific institution, schools’ websites often offer information and resources specifically for undocumented students. The campus admissions office may be able to offer more insights, too.

California also allows certain undocumented students to apply for and receive statebased financial aid and institutional scholarships at California colleges and universities.

Additionally, California Community College and California State University students can get FREE immigration legal services and fee support that covers the cost of filing DACA or naturalization applications. More info at the bottom of this guide.

MEDI-CAL (CALIFORNIA’S MEDICAID PROGRAM)

In California, emergency Medi-Cal coverage is available to all individuals regardless of immigration status. Undocumented pregnant and postpartum noncitizens are eligible for prenatal Medi-Cal coverage and pregnancy-related coverage for up to a year. Additionally, undocumented children, individuals age 50 or older, human trafficking survivors, U visa applicants, and U visa holders in California can qualify for fullscope Medi-Cal. California has recently expanded full-scope Medi-Cal coverage to undocumented adults ages 26 through 49.

To find out more, visit this Community Alert. Full-scope Medi-Cal includes primary, behavioral health, long-term, dental and vision care to those who meet certain eligibility guidelines such as household income based on the federal poverty level.

OTHER HEALTH PROGRAMS

Undocumented Californians may also be eligible for In Home Support Services, Early Breast Cancer Detection and Breast and Cervical Cancer Treatment, Family PACT comprehensive family planning services, and Improving Access Counseling and Treatment for Californians with Prostate Cancer (IMPACT).

FOOD AND NUTRITION ASSISTANCE

Undocumented immigrants are eligible for the Women with Infants and Children program (WIC) as well as free or reduced school meals. People who have children with U.S. citizenship or lawful status may apply for CalFresh food assistance on behalf of their children and do not need to provide any information about their own immigration status.

Some federal public benefits are only available to certain “qualified” immigrants. Qualified immigrants include certain green card holders and people with certain other types of immigration status. Many qualified immigrants have to go through a five-year waiting period before they become eligible for benefits. Refugees, asylees, certain Afghan and Ukrainian nationals, survivors of trafficking, domestic violence, and certain types of crimes may be eligible for some federal benefits as well.

PUBLIC BENEFITS AVAILABLE TO “QUALIFIED” IMMIGRANTS INCLUDE:

• Supplemental Security Income (SSI)
• Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), or CalFresh in California
• Temporary Assistance for Needy Families (TANF), or California Work Opportunities & Responsibility to Kids (CalWORKs) in California
• Social Security

Immigrants who are “not qualified” may still be eligible for certain benefits because they are known to the U.S. immigration authorities and considered “Permanently Residing Under Color of Law” (PRUCOL) and therefore at lower risk of deportation.

CALIFORNIA BENEFITS PROGRAMS AVAILABLE TO “NOT QUALIFIED” IMMIGRANTS INCLUDE:

• Cash Assistance for Program for Immigrants (CAPI): CAPI provides basic cash assistance for low-income elderly and/or disabled immigrants who are not yet eligible for SSI.
• California Food Assistance Program (CFAP): CFAP is a food assistance program that runs parallel to the CalFresh program, serving low-income green card holders who are not yet eligible for federal food stamp benefits.

Under the federal government’s current definition of public charge, many of the programs listed above will not trigger the public charge rule. For example, use MediCal, CalFresh, housing programs, WIC, emergency and disaster relief, Head Start, free and reduced-cost school meals, stimulus checks, tax credits, and many other benefits are not part of the public charge test. See the ILRC’s handout for a list of some of the most common public benefits programs that do not count for public charge. It can be found by visiting: https://www.ilrc.org/publiccharge-safe-use-list.

Some forms of cash assistance, such as TANF and CalWORKs, SSI, and long-term institutionalized care may be considered under the public charge rule. However, many noncitizens who are subject to the public charge test are not eligible for these programs in the first place.

For more information, consult the ILRC resource, Public Charge What the Community Needs to Know which can be found here: https://www.ilrc.org/public-charge-whatcommunity-needs-know.

En California, existen muchos programas estatales y locales que ayudan a las familias de bajos ingresos, incluidos a inmigrantes, a cubrir sus necesidades básicas. Algunos beneficios están limitados a residentes permanentes y personas que tienen ciertos tipos de visas o estatus migratorio. Otros beneficios están disponibles para todas las personas independientemente de su estatus migratorio.

A continuación se ofrece un resumen de algunos de los beneficios disponibles para los no ciudadanos en California. Tenga en cuenta que algunos de estos beneficios requieren que los solicitantes también cumplan con ciertos requisitos de ingresos y otros requisitos adicionales para poder utilizar los beneficios.

MATRÍCULA ESTATAL Y AYUDA ECONÓMICA FINANCIERA PARA LOS ESTUDIOS

California permite a los estudiantes que reúnen los requisitos como residentes de California a pagar la matrícula estatal en la Universidad de California, las Universidades Estatales de California y los Colegios Comunitarios de California. Los inmigrantes que son residentes de California y tienen cierto tipo de estatus migratorio pueden disfrutar de la matrícula estatal. Si son indocumentados, aún pueden calificar para la matrícula estatal si ellos asistieron a la escuela en el estado de California y cumplen con otros requisitos. Tambien existen leyes, como la ley 540 de la Asamblea de California, que pueden ayudar a calificar para pagos de matrícula estatal (versus hacer pagos basados como residentes fuera del estado, que son mas altos). Si tiene alguna pregunta sobre la matrícula estatal para una institución específica, los sitios web de las escuelas a menudo ofrecen información y recursos específicos para estudiantes indocumentados. La oficina de admisiones del campus universitario también puede ofrecerle más información.

California también permite que ciertos estudiantes indocumentados soliciten y reciban ayuda financiera estatal y becas institucionales en los colegios y universidades de California.

Además, los estudiantes de los Colegios Comunitarios de California y de la Universiada Estatal de California pueden obtener servicios legales de inmigración GRATUITOS y apoyo financiero que cubre el costo de presentar solicitudes de DACA o naturalización. Visite el final de esta guía para obtener más información.

MEDI-CAL (EL PROGRAMA DE MEDICAID DE CALIFORNIA):

A partir del 1 de enero del 2024, todos los Californianos que cumplan con los requisitos de ingresos pueden calificar para el Medi-Cal completo independientemente de su estatus migratorio. Para obtener más información, visite esta Alerta Comunitaria. El Medi-Cal completo cubre todos los servicios médicos, dentales, de salud mental, de la vista y otros servicios importante a personas que cumplan con los requisitos de ingresos.

OTROS PROGRAMAS DE SALUD

Los Californianos indocumentados también pueden ser elegibles para servicios de apoyo en el hogar, detección temprana de cáncer de mama, tratamiento para cáncer de mama y cáncer cervical, el programa PACT que ayuda con la planificación familiar, y el programa IMPACT que ofrece tratamiento y servicios para el cáncer de próstata.

ASISTENCIA ALIMENTARIA Y NUTRICIONAL

Los inmigrantes indocumentados tienen derecho al programa para Mujeres con Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés), así como a comidas escolares gratuitas o de precio reducido. Las personas que tienen hijos ciudadanos estadounidenses o con estatus legal pueden solicitar asistencia alimentaria de CalFresh en nombre de sus hijos y no necesitan proporcionar ninguna información sobre su propio estatus migratorio.

Algunos beneficios públicos federales solo están disponibles para ciertos inmigrantes “calificados”. Entre los inmigrantes calificados se incluyen ciertos residentes permanentes y personas con otro tipo de estatus migratorio. Muchos inmigrantes calificados tienen que pasar por un período de espera de cinco años antes de ser elegibles para beneficios. Los refugiados, asilados, ciertos ciudadanos afganos y ucranianos, sobrevivientes del tráfico humano, sobrevivientes de violencia doméstica y sobrevivientes de ciertos tipos de delitos también pueden ser elegibles para algunos beneficios federales. Los beneficios públicos disponibles para los inmigrantes “calificados” incluyen:

LOS BENEFICIOS PÚBLICOS DISPONIBLES PARA LOS INMIGRANTES “CALIFICADOS” INCLUYEN:

• Seguro de Ingreso Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés)
• Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) o CalFresh en California
• Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés), u Oportunidades de Trabajo y Responsabilidad para los Niños de California (CalWORKs, por sus siglas en inglés)
• Seguro social

Algunos inmigrantes que no reúnen los requisitos necesarios pueden seguir teniendo derecho a ciertos beneficios porque las autoridades de inmigración de los Estados Unidos los conocen y los consideran “residentes permanentes al amparo de la ley” (PRUCOL).

LOS BENEFICIOS DE CALIFORNIA DISPONIBLES PARA INMIGRANTES “NO CUALIFICADOS” INCLUYEN:

• Programa de asistencia en Efectivo para Inmigrantes (CAPI, por sus siglas en inglés): CAPI proporciona asistencia básica en efectivo para inmigrantes mayores y/o discapacitados de bajos ingresos que aún no pueden calificar para el SSI.
• Programa de Asistencia Alimentaria de California (CFAP, por sus siglas en inglés): CFAP es un programa de asistencia alimentaria que se ejecuta en paralelo con el programa CalFresh, sirviendo a residentes permanentes de bajos ingresos que aún no son elegibles para los beneficios federales de alimentación.

Según la definición actual de carga pública, muchos de los programas enumerados anteriormente no activarán la regla de carga pública. Por ejemplo, el uso de Medi-Cal, CalFresh, los programas de vivienda, WIC, ayuda de emergencia y para desastres, Head Start, comidas escolares gratuitas o de costo reducido, cheques de estímulo, créditos tributarios y muchos otros beneficios no forman parte de la prueba de carga pública

Visite Public Charge Safe to Use para obtener una lista de algunos de los beneficios públicos más comunes que no cuentan para la carga pública. Está en https://www. ilrc.org/public-charge-safe-use-list.

Algunas formas de asistencia en efectivo, como TANF y CalWORKs, SSI y el cuidado médico institucionalizado a largo plazo pueden ser una carga pública. Sin embargo, muchos inmigrantes ni siquiera califican para estos programas debido a su estatus migratorio. Para obtener más información, visite el recurso Public Charge What the Community Needs to Know aquí: https://www.ilrc.org/public-charge-what-communityneeds-know.