What You Need to Know Now About Public Charge

The elimination of the current rule and the new public charge guidance is set to go into effect on September 18, 2026. This means that any application pending, filed, or postmarked on or before September 17, 2026 will be considered under the current 2022 rule. Under the current 2022 rule, only cash assistance for income maintenance and long-term institutionalization at government expense were considered. See below for what has changed.  
 
It is important to check for updates- many organizations will be fighting to block this change. For the latest updates, visit ilrc.org/public-charge. 

“Public Charge” refers to a ground of inadmissibility (a reason that a person could be denied a green card, visa, or admission into the U.S.) that specifically looks at whether someone is likely to depend on government benefits in the future. An adjudicator can deny an application for a visa or a green card if they find that the person is likely to become a public charge.

For those in the United States, public charge applies only to those seeking a green card (aka lawful permanent residence) via a family-based petition or through a job. The government will consider public charge when they decide the adjustment of status application.  

Public Charge DOES NOT apply to green card applicants who are getting their green card based on: asylum, refugee status, U visa, T visa, VAWA, or Special Immigrant Juvenile Status (SIJS). 
 
Public charge does not affect those applying for other immigration benefits such as naturalization, DACA, Temporary Protected Status, or work authorization.

Adjudicators will be able to consider a wide range of factors and make a decision at their own discretion. The government is removing guidance that a good sponsor is usually enough to show that someone would not be a public charge. Once the current rule is removed, adjudicators will be able to consider the use of many means-tested programs (ones that are given because of a family’s income level), such as cash assistance, public or assisted housing, financial aid for postsecondary education, food assistance, government funded health coverage or any other similar benefit for which assistance or payments are provided for a person, their household, or eligible family unit.  
 
Previously, only benefits received by the applicant themselves counted. Now, benefits used by a family member will be taken into account if the family member is someone the applicant is responsible for supporting and that benefit was granted because of the applicant's income.  
 
Additionally, officers will look at many factors such as age, household size, income and health to decide, at their discretion, whether someone is likely to become a public charge, even if they have a sponsor.

Yes! Many applicants for a green card are not eligible for the adjustment of status process in the U.S. and must instead obtain their green card through their consulate or embassy, a process known as consular processing. Those immigrating from outside the U.S. and those that must leave the U.S. to get a green card will have public charge decided at a consulate or embassy. While this new guidance does not apply to those undergoing the consular process, we expect consulates to follow similar policies. Anyone who must leave to consular process should check in with a trusted attorney or DOJ accredited representative before leaving to assess their risks. 

What next steps you take will depend on the following two things: (1) does public charge apply  to the benefit you are seeking? and (2) have you filed or will you be filing your application for adjustment of status based on a family member or your job?  

• Step 1: Assess whether public charge applies to you.
  Guiding question: Are you eligible for and applying for adjustment of status now or in the near future based on a family or job petition?  

  Remember, for those in the U.S., public charge only applies if you are seeking a green card through the adjustment of status process based on a family member or employer petition. If you are seeking a green card through a U visa, T visa, VAWA, SIJS, or asylum, then the public charge rule does not apply to you. It also does not affect those applying for naturalization, DACA, Temporary Protected Status, or a work permit.  
   
  If you are seeking adjustment of status through a family member or job now or in the near future, then proceed to ‘Step 2’.  

  If you are not going to be seeking adjustment of status now or in the near future, or if you are under a process where public charge does not apply, then you do not need to worry about public charge.  
   

• Step 2: If you are going to apply or have applied to adjust status through a family member or a job, have you talked to an attorney or DOJ accredited representative?
  Guiding question: Have I been screened recently by an attorney or DOJ accredited representative to assess my risks?   

  If you have already submitted your application for adjustment of status (i.e. Form I-485), you should connect with an attorney or DOJ accredited representative before your interview to discuss how you can respond to public charge related questions that might come up. See chart below.  
   
  If you have not submitted your application for a green card and think the public charge rule could apply to you, talk to an attorney or DOJ accredited representative before applying and making a decision about your public benefits! Make sure to get a full screening for any issues your application might present. See chart below.  
   
  Public charge is just one factor that the government will use to assess your application, and it is important to have the whole picture when deciding whether to file an application for an immigration benefit. It is important to understand your own circumstances in order to make an informed decision about applying. For help finding legal services in your area, visit ilrc.me/findhelp.  
   

  Already filed or will file my application on or before September 17, 2026

  Will file my application on or after September 18, 2026

  What counts? Only cash assistance for income maintenance and long-term institutionalization at government expense.     Benefits received by relatives? Do not count. Only benefits received by applicant count.     Is having a sponsor enough? Generally, yes.      What if I continue to receive benefits I already applied and was approved for after September 18, 2026? Benefits received after September 18 will be considered as part of the evaluation of all positive and negative factors unless you provide evidence of disenrollment, withdrawal, or notification to the awarding agency that you no longer want to receive that benefit.

  What counts? Any means-tested public benefit.     Benefits received by relatives? They count if the applicant is responsible for supporting that relative and the reason they qualified for the benefit is because of the applicant’s income.     Is having a sponsor enough? No. Having a sponsor will be one factor amongst others and USCIS will also consider your relationship to the sponsor and your sponsor’s income level.

   

La eliminación de la regla actual y la nueva directriz sobre carga pública entrarán en vigor el 18 de septiembre del 2026. Esto significa que cualquier solicitud pendiente, presentada o enviada por correo con sello del correo del o antes del 17 de septiembre del 2026 se evaluará conforme a la regla del 2022. Bajo dicha regla, sólo se tomará en cuenta la asistencia en efectivo para el mantenimiento de ingresos y la institucionalización a largo plazo financiada por el gobierno.  
Continúe leyendo para más detalles sobre los cambios que entrarán en vigor el 18 de septiembre del 2026.  
 
Es importante estar al tanto de las actualizaciones, ya que muchas organizaciones lucharan para impedir que este cambio entre en vigor. Para las últimas actualizaciones, visite ilrc.org/public-charge.  

El término “carga pública” se refiere a una causa de inadmisibilidad (una razón por la cual a una persona se le podría denegar la tarjeta de residencia permanente o “green card”, una visa, o la admisión en los EE. UU.) que evalúa específicamente si es probable que una persona dependa de beneficios gubernamentales en el futuro. Un oficial de inmigración puede denegar una solicitud de visa o de tarjeta de residencia si determina que es probable que la persona se convierta en una carga pública. 

Para quienes se encuentran en los EE. UU., esta ley de carga pública se aplica a solicitantes de residencia permanente (también conocida como residencia permanente legal) mediante una petición familiar o a través de un empleo. El gobierno considerará la carga pública al decidir la solicitud de ajuste de estatus. 

La carga pública NO se aplica a los solicitantes de tarjeta de residencia que la obtienen por medio de asilo, estatus de refugiado, visa U, visa T, VAWA o Estatus de Inmigrante Juvenil Especial (SIJS).  
 
La carga pública tampoco afecta a quienes solicitan otros beneficios migratorios, tales como naturalización, DACA, el Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés), o a quienes están solicitando un permiso de trabajo.  

Los oficiales de inmigración podrán tomar en cuenta una variedad de factores y tomar una decisión a su discreción. El gobierno está eliminando la directriz que decía que contar con un buen patrocinador era suficiente para demostrar que una persona no sería una carga pública. Una vez que se elimine la norma actual, el 18 de septiembre, los oficiales de inmigración podrán considerar el uso de diversos programas otorgados basado en ingresos (aquellos que se otorgan basados en el nivel de ingresos de la familia), tales como asistencia en efectivo, vivienda pública o subvencionada, ayuda financiera para estudios postsecundarios, asistencia alimentaria, cobertura de salud financiada por el gobierno o cualquier otro beneficio similar que  implique asistencia o pagos para una persona, su hogar o su unidad familiar elegible. 
 
Anteriormente, solo se contaba los beneficios recibidos por el propio solicitante. Ahora, se tendrán en cuenta los beneficios usados por miembros de la familia si el solicitante es responsable de su manutención y dicho beneficio se otorgó basado en los ingresos del solicitante. 
 
Además, los oficiales evaluarán diversos factores —como la edad, el tamaño del hogar, los ingresos y la salud— para determinar, a su criterio, si es probable que una persona se convierta en una carga pública, aunque cuenten con un patrocinador. 

Si. Muchos solicitantes de residencia permanente no reúnen los requisitos para el proceso de ajuste de estatus dentro de los EE. UU. y deben obtener su residencia a través de un consulado o embajada; este proceso se conoce como el proceso consular. Para aquellas personas que emigran desde fuera de los EE. UU. y para quienes deben salir del país para obtener la tarjeta de residencia, la determinación sobre la carga pública se realizará en el consulado o la embajada. Aunque estas directrices no se aplican a los casos de proceso consular, se espera que los consulados sigan políticas similares. Cualquier persona que deba salir del país para realizar el proceso consular debe consultar con un abogado de confianza o un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) antes de partir.  

Los siguientes pasos que usted tome dependerá de dos factores: (1) si la norma de “carga pública” aplica al beneficio que usted está solicitando; y (2) si ya ha presentado o tiene previsto presentar su solicitud de ajuste de estatus basada en un familiar o empleo. 

• Paso 1: Determine si la norma de carga pública aplica en su caso. 
  Pregunta orientadora: ¿es elegible para o está aplicando para el ajuste de estatus ahora o en el futuro cercano basado en una petición familiar o de empleo?  

  Recuerde, para los que se encuentran dentro de los EE.UU., la carga pública solo aplica a quienes están solicitando el ajuste de estatus a través de una petición familiar o de empleo. Si usted está solicitando la residencia permanente a través de la visa U, visa T, VAWA, SIJS, o asilo, la carga pública no aplica. Tampoco se aplica en casos de ciudadanía, DACA, TPS, o aplicaciones para permiso de trabajo.  
   
  Si está pensando solicitar la residencia permanente a través de una petición familiar o de empleo, ahora o en un futuro cercano, siga al segundo paso.  
   
  Si no va a solicitar un ajuste de estatus ahora ni en un futuro cercano, o si se encuentra en un proceso al que no se aplica la carga pública, entonces no necesita preocuparse por la carga pública. 
   

• Paso 2: Si va aplicar o ya aplicó para el ajuste de estatus a través de una petición familiar o de empleo, ¿ya habló con un abogado de inmigración o representante acreditado?  
  Pregunta Orientadora: ¿He sido evaluado recientemente por un abogado o un representante acreditado para determinar mis riesgos? 

  Si ya ha presentado su solicitud de ajuste de estatus (es decir, el Formulario I-485), debe consultar con un abogado o un representante acreditado antes de su entrevista para analizar cómo responder a las posibles preguntas relacionadas con la carga pública. Consulte la tabla a continuación. 
   
  Si aún no ha presentado su solicitud de residencia permanente (green card) y cree que la norma de carga pública podría aplicarse a su caso, consulte a un abogado o a un representante acreditado antes de solicitar y de tomar decisiones sobre sus beneficios públicos. Asegúrese de obtener una evaluación exhaustiva para detectar cualquier problema que su solicitud pudiera presentar. Consulte la tabla a continuación. 
   
  La carga pública es sólo uno de los factores que el gobierno utilizará para evaluar su solicitud, y es importante tener una consulta completa al decidir si presentará una solicitud para un beneficio migratorio. Es importante comprender sus propias circunstancias para tomar una decisión informada sobre su solicitud. Para encontrar servicios legales en su área, visite: ilrc.me/findhelp.  
   

  Ya he presentado o presentaré mi solicitud a más tardar el 17 de septiembre del 2026

  Presentaré mi solicitud el o después del 18 de septiembre del 2026

  ¿Qué cuenta? Sólo asistencia en efectivo para el mantenimiento de ingresos e institucionalización a largo plazo a cargo del gobierno.    ¿Beneficios recibidos por familiares? No cuentan. Solo los beneficios usados por el solicitante cuentan.   ¿Tener un patrocinador es suficiente? Generalmente, si.     ¿Qué tal si sigo recibiendo beneficios públicos aprobados antes de que la nueva regla entre en vigor a partir del 18 de septiembre de 2026?   Los beneficios recibidos después del 18 de septiembre se considerarán como parte de la evaluación total de factores positivos y negativos, a menos que usted presente pruebas de que se dio de baja, retiró su solicitud, o le informó a la agencia que ya no quiere recibir dichos beneficios.

  ¿Que cuenta? Todos los beneficios que se otorguen basados en ingresos.      ¿Beneficios recibidos por familiares? Cuentan si el solicitante es responsable de mantener ese miembro de la familia y la razón por la cual ellos calificaron por beneficios fue basado en los ingresos del solicitante.     ¿Tener un patrocinador es suficiente? No. Tener un patrocinador será solo un factor entre otros y USCIS también considera la relación del patrocinador con usted y el nivel de ingresos del patrocinador.